24V mažas elektrinis oro pūstuvas

Elektros variklis yra elektros mašina, kuri elektros energiją paverčia mechanine energija. Dauguma elektros variklių veikia sąveikaujant variklio magnetiniam laukui ir elektros srovei vielos apvijoje, kad generuotų jėgą sukimo momento pavidalu, taikomą variklio velenui. Elektros varikliai gali būti maitinami iš nuolatinės srovės (DC) šaltinių, pvz., iš baterijų arba lygintuvų, arba iš kintamosios srovės (AC) šaltinių, tokių kaip elektros tinklas, inverteriai ar elektros generatoriai. Elektros generatorius yra mechaniškai identiškas elektros varikliui, tačiau veikia atvirkštine galia, mechaninę energiją paverčiant elektros energija.

Elektriniai varikliai gali būti klasifikuojami pagal energijos šaltinio tipą, vidinę konstrukciją, pritaikymą ir judesio išėjimo tipą. Be kintamosios srovės ir nuolatinės srovės tipų, varikliai gali būti šepečiu arba be šepetėlių, gali būti įvairių fazių (žr. vienfaziai, dvifaziai arba trifaziai) ir gali būti aušinami oru arba skysčiu. Standartinių matmenų ir charakteristikų bendrosios paskirties varikliai užtikrina patogią mechaninę galią pramoniniam naudojimui. Didžiausi elektros varikliai, kurių galia siekia 100 megavatų, naudojami laivų varymui, vamzdynų suspaudimui ir siurblinėse. Elektriniai varikliai randami pramoniniuose ventiliatoriuose, orapūtėse ir siurbliuose, staklėse, buitiniuose prietaisuose, elektriniuose įrankiuose ir diskų įrenginiuose. Mažus variklius galima rasti elektriniuose laikrodžiuose. Tam tikrose srityse, pvz., regeneracinio stabdymo su traukos varikliais atveju, elektros varikliai gali būti naudojami atbuline eiga kaip generatoriai, kad būtų atgaunama energija, kuri kitu atveju būtų prarasta kaip šiluma ir trintis.

Elektriniai varikliai sukuria linijinę arba sukimosi jėgą (sukimo momentą), skirtą tam tikram išoriniam mechanizmui, pavyzdžiui, ventiliatoriui ar liftui, varyti. Elektros variklis paprastai yra skirtas nuolatiniam sukimuisi arba linijiniam judėjimui dideliu atstumu, palyginti su jo dydžiu. Magnetiniai solenoidai taip pat yra keitikliai, kurie elektros energiją paverčia mechaniniu judesiu, tačiau gali sukelti judesį tik ribotu atstumu.

Elektriniai varikliai yra daug efektyvesni už kitą pramonėje ir transporte naudojamą pagrindinį variklį – vidaus degimo variklį (ICE); elektros variklių efektyvumas paprastai viršija 95%, o ICE yra gerokai mažesnis nei 50%. Jie taip pat yra lengvi, fiziškai mažesni, mechaniškai paprastesni ir pigesni, gali užtikrinti momentinį ir pastovų sukimo momentą esant bet kokiam greičiui, gali veikti naudojant elektrą, pagamintą iš atsinaujinančių šaltinių ir neišmeta anglies į atmosferą. Dėl šių priežasčių elektros varikliai transporto ir pramonės sektoriuje pakeičia vidaus degimo sistemą, nors šiuo metu jų naudojimą transporto priemonėse riboja didelė baterijų kaina ir svoris, galinčios užtikrinti pakankamą įkrovimo atstumą.